A área útil urbanizável da Ilha da Madeira é significativamente menor do que a sua área total de 741 km². A maior parte da ilha é ocupada por floresta, relevo montanhoso acidentado, áreas agrícolas e reservas naturais. Grande parte do território é legalmente protegido, o que limita severamente a expansão urbana.
Para termos uma ideia, vou usar uma abordagem teórica baseada em densidade populacional, sabendo que os números exatos são praticamente impossíveis de determinar sem um estudo detalhado e especializado.
A densidade populacional da Madeira é de aproximadamente 338 habitantes por km². No entanto, a densidade nas áreas urbanas (como o Funchal) é muito maior.
Se considerarmos que a área urbanizável da ilha é de cerca de 10% do seu território (74,1 km²), e se aplicarmos uma densidade urbana semelhante à de algumas cidades europeias de média dimensão (por exemplo, 5.000 a 10.000 habitantes por km²), o número de habitantes comportados teoricamente poderia variar entre 370.000 a 740.000 pessoas.
No entanto, estes cálculos teóricos não têm em conta a realidade. A capacidade da ilha para suportar mais população porque depende de infraestruturas. A água potável, o saneamento básico, a rede elétrica e as estradas são limitados. Aumentar a população exigiria um investimento massivo para evitar a sobrecarga dos serviços.
A escassez de água é uma preocupação crescente, e um aumento populacional iria agravar esse problema. O aumento da densidade populacional teria um impacto na qualidade de vida, no trânsito, na poluição e no acesso a espaços verdes. A forma como a urbanização se expande (edifícios altos, moradias unifamiliares, etc.) tem um grande impacto no número final de habitantes que o território pode suportar.
A Madeira poderia teoricamente comportar um número significativamente maior de habitantes em áreas específicas, a sustentabilidade, a capacidade das infraestruturas e a preservação do ambiente são fatores que limitam severamente o potencial de crescimento populacional. A ilha já enfrenta desafios relacionados com o aumento de residentes e visitantes, o que sugere que a capacidade ideal para manter a qualidade de vida pode já ter sido atingida. O turismo acaba por estar em permanência como se fosse uma população residente, roda mas mantém os números.
Tenho a certeza absoluta que ninguém estudou o que andam a fazer. Não podemos continuar nesta vida de ganância.
O Dia Nacional da Sustentabilidade é celebrado desde 2023 a 25 de setembro em Portugal, relembra os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável segundo as Nações Unidas e visa promover a consciencialização e ação para um futuro mais sustentável. Têm um pouco mais de um mês para pensar numa narrativa para tornar isto sustentável.
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